入夜，宾客都散了，薛氏来东厢房敲门。

吴婉之赶紧把她迎了进来。

薛氏四十多岁，皮肤和大多农家妇人一样是栗子色。

她早年过得苦，如今脸上也有了细纹和斑点，不过气色很好，目光平淡，可以看出近年来过得不错。

今日穿的深色素裙也很是得体。

她手里拿着笔墨，进门先看了一圈屋子。

屋里点了蜡烛，吴婉之的包袱还原封不动放在地面，饭桌上的菜也没动几口。

“怎么还没收拾？”薛氏用目光示意吴婉之收拾地上的包袱。

“这就收拾。”

薛氏没什么表情，对吴婉之一家的态度既不好，也不坏。

吴婉之在她面前有些拘谨，她抓起包袱就往柜子走。

可到了那边，又不敢将自己的衣物摆进薛良的柜子。

她对薛良有愧，这种愧疚不知何时已经演变成深深的恐惧。

她害怕冒犯薛良，哪怕是冒犯一点点。

她当下踌躇在柜门边，有些无所适从。

薛氏不理她的尴尬，径直走到桌边坐下，问：“你娘是什么病？”

听见她问自己家人，吴婉之又抱着包袱走回来，重新打起精神。

“大夫说心口有疾。三年前我大哥意外身亡，她伤心过度，病发得急，这才花了不少钱。

其实经过调理，今年已经好很多，只是最次又再次发作了。”

“我丑话说在前头。薛家就薛良一人在外营生，钱财是有些，但都来之不易。

你娘如果只是小毛病，我可以帮衬，可要是生了大病，那就只能自求多福。”

“我知道的。您给我三十两，已经救了我们一家，我感恩不尽，不会奢求更多，我会自己挣钱的。”

薛氏听她说能挣钱，喉咙里发出一声低哼，“不管你做什么，都要把薛家的事摆在第一位。”

吴婉之连忙点头，“当然的。”

“你的侄子叫什么，几岁了？”薛氏又打听其他人。

“侄子吴弘之，今年十岁，虽然还是小孩心性，但很懂事。我会看好他，不让他添麻烦的。”

吴婉之有些讨好。

“小侄女呢？”薛氏对吴婉之的承诺不置可否。

“侄女吴灵一，小名灵灵，三岁了。”

吴婉之本又想说自己可以照顾她，不会添麻烦云云，却被薛氏摆手打断，对方似乎不想听吴婉之的承诺，只说：

“我明天叫人把西厢房隔成两间，你娘和侄子一人各一间。你的小侄女，晚上到我屋里睡，白天你来接走。至于你，你就住这。”

薛氏把各人安顿好，见吴婉之点头，便从怀里掏出几张纸来。

吴婉之凑近去看，她上过几年学，认得字。

那是两张婚书和两张契书。

“这是婚书，你待会在上面签字画押。”薛氏顿一下，又道：

“但薛良不一定会签。因此你要再签一份契书。契书上写了，没我同意，你永远不能离开薛家，到死也得为我薛家操劳。听明白了？”

吴婉之接过婚书和契约，坐下来看了看。

其实也没什么可看的，她受恩于人，又有愧于薛家，再挑剔就显得有些不知好歹。

于是提起毛笔就要签，只是心里还是担忧，没忍住问道：“薛婶，如果薛良要赶我走怎么办？”

薛氏没纠正她的称呼，只是没好气地瞪她一眼，“他让你走就走？你说我为什么让你签契书？”

吴婉之马上签了字，末了又踌躇道：“薛婶，你为什么会选我？你知道以前我……”

“屁话多。”薛氏扯过吴婉之签好的婚书和契书，起身就走，“收拾好就出来帮忙洗碗。明早起来做饭。”

“哎，好。”

吴婉之把薛母送出门，犹豫了一会，把自己的包袱藏到角落里，端起吃过的碗筷就出门去。

做完家务，吴婉之又熬了药送去西厢给吴氏，叮嘱吴弘之早睡，把灵灵送去薛氏的正屋，这才想起打理自己。

她去井里打了桶水回房，因不敢动薛良的东西，只是草草清洗一番。

忙完所有，又翻出自己的针线活。

薛家不用她操劳经济，只是她有自知之明。

没有哪家娶媳妇还要扶养对方全家的，况且三十两聘金已经帮了她很大的忙，她的确不能奢望更多。

因此她决心既要打点好薛家的家务，还要力所能及地多赚钱，补贴家用、抚养自己吴家的亲人。

更何况，她现在也睡不着。

薛良虽然人不在，但光是知道这是他屋子，吴婉之心里就七上八下。

薛良离开吴家村已经十年，旁人对他的描述与吴婉之对他的印象有很大出入。

从他家宽敞整洁的房屋就不难看出，他的本事比以前，甚至比同龄的青年人都强得多，想必是吃了很多苦头才走到今天。

她以前是学堂聚众欺负他的帮凶，是害他差点淹死在河里的凶手。

他见到自己自作主张嫁给他，还拖着三个与他毫无干系的陌生人过来，强行住他家里，他要怎么对付她呢？

他要怎么对付她倒是其次，令吴婉之更不安的是，自己不知如何面对他。

她又伤害了薛良，而且这次还关乎薛良的人生大事。

昨天拿到薛氏还给她的名牌，她拿不准薛氏的用意。

但思来想去，不管薛氏是要她感恩还是让她赎罪，其核心都是让她嫁来薛家。

薛氏是薛良的生母，她清楚吴婉之和薛良的旧事，让她嫁过来，应该不是单纯想给薛良娶个新娘延续香火。

否则就算薛良的名声再差，薛氏只要肯多花钱，多找媒婆游说，总能找到比吴婉之更合适的。

吴婉之心里有疑，不知薛氏安排这门亲事是出于什么考量。

可她转念一想，又觉得薛氏不会害自己的儿子，而吴晚之也确实走投无路，因此才答应嫁过来。

亲事办完，薛氏如愿以偿，吴婉之也有钱救自己的母亲，唯有当事人薛良遭受算计。

吴婉之甚至可以预见他的愤怒。

他会赶她出去么，会不会打她呢？听说他脾气变得很坏了。

吴婉之一夜没合眼，天微亮就去厨房做饭。

薛氏起来，先是去东厢房看一圈，发现被褥果然还是昨天的模样，叹了口气。

到厨房时，吴婉之已经摆好早餐，抬头见她就露出个讨喜的笑，双目亮盈盈的，仿佛真是个幸福的新妇。

吴婉之想好了，她要有赎罪的觉悟，不能苦巴巴的讨人嫌，要少说多做，对人笑脸相迎。

薛氏见她笑得欢，气不打一处来，“那床板是插了针还是怎么了，你睡不了？要不要去镇里给你打张玉床？”